Southwest Araştırma Enstitüsü (SwRI) liderliğindeki bir ekip, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’nu kullanarak, Uranüs’ün yörüngesinde dönen ve daha önce bilinmeyen bir uydu tespit ederek gezegenin bilinen uydu ailesini 29’a çıkardı. Tespit, 2 Şubat 2025’te yapılan bir Webb gözlemi sırasında gerçekleşti.

“Bu nesne, Yakın Kızılötesi Kamera (NIRCam) tarafından çekilen 10 adet 40 dakikalık uzun pozlamalı görüntüde tespit edildi,” dedi Colorado, Boulder’da bulunan SwRI Güneş Sistemi Bilimi ve Keşif Bölümü’nde baş bilim insanı olan Maryame El Moutamid. “Küçük bir uydu ama önemli bir keşif; NASA’nın Voyager 2 uzay aracının yaklaşık 40 yıl önceki uçuşunda bile göremediği bir şey.”

Bu zaman atlamalı animasyon, yeni keşfedilen Uranüs uydusu S/2025 U1’i ve gezegenin yörüngesinde dönen bilinen 28 uydudan 13’ünü gösteriyor. NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’nun NIRCam (Yakın Kızılötesi Kamera) gözlemleri, 2 Şubat 2025’te yaklaşık 6 saat boyunca, program kimliği 6379 (baş araştırmacı: M. El Moutamid) altında kaydedildi. Animasyon, yaklaşık 1,0 ila 2,4 mikron kızılötesi dalga boylarını ileten NIRCam’in geniş bantlı F150W2 filtresiyle alınan verilerden oluşuyor. Parlaklık seviyelerindeki büyük farklılıklar nedeniyle animasyon, verilerin üç farklı şekilde işlenmesinin bir bileşimi olup, izleyicinin gezegen atmosferindeki, çevreleyen halkalardaki ve yörüngedeki uydulardaki ayrıntıları görmesini sağlıyor.

Yeni keşfedilen uydunun, Uranüs’ün diğer küçük uydularıyla benzer bir yansıtma (albedo) değerine sahip olduğu varsayıldığında, çapının yalnızca altı mil (10 kilometre) olduğu tahmin ediliyor. Bu küçük boyut, muhtemelen onu Voyager 2 ve diğer teleskoplar için görünmez kılıyordu.

Kaliforniya, Mountain View’daki SETI Enstitüsü’nden ve araştırma ekibinin bir üyesi olan Matthew Tiscareno, “Başka hiçbir gezegenin Uranüs kadar çok sayıda küçük iç uydusu yok ve bunların halkalarla olan karmaşık ilişkileri, bir halka sistemi ile bir uydu sistemi arasındaki sınırı bulanıklaştıran kaotik bir geçmişe işaret ediyor,” dedi. “Üstelik yeni ay, daha önce bilinen en küçük iç uydulardan daha küçük ve çok daha sönük, bu da daha da karmaşık yapıların keşfedilmeyi beklediğini gösteriyor.”

Yeni ay, en büyük uydular olan Miranda, Ariel, Umbriel, Titania ve Oberon’un yörüngesinde dönen karmaşık küçük uydular sisteminin 14. üyesidir. (Uranüs’ün tüm uyduları, Shakespeare ve Alexander Pope karakterlerinin adlarını almıştır.)

El Moutamid, “Uranüs’ün merkezinden yaklaşık 56.000 kilometre (35.000 mil) uzaklıkta, gezegenin ekvator düzleminde, Uranüs’ün ana halka sisteminin hemen dışında bulunan Ophelia ve Bianca’nın yörüngeleri arasında bir yörüngede bulunuyor,” dedi. “Neredeyse dairesel yörüngesi, mevcut konumunun yakınında oluşmuş olabileceğini gösteriyor.”

Yeni bulunan uyduya verilecek ismin, astronomik nesnelere resmi isim ve adlandırma verme konusunda önde gelen otorite olan Uluslararası Astronomi Birliği (IAU) tarafından onaylanması gerekecek.

“Webb, bu ve diğer programlar aracılığıyla dış güneş sistemine yeni bir bakış açısı getiriyor. Bu keşif, dünya çapındaki bilim insanlarının teleskobun son teknoloji cihazlarını kullanarak araştırmalar önermelerine olanak tanıyan Webb’in Genel Gözlemci programının bir parçası olarak geliyor. NIRCam cihazının yüksek çözünürlüğü ve kızılötesi hassasiyeti, onu önceki gözlemevlerinin ulaşamadığı sönük, uzak nesneleri tespit etmede özellikle yetenekli kılıyor,” dedi El Moutamid. “Geleceğe baktığımızda, bu uydunun keşfi, modern astronominin 24 Ocak 1986’da Uranüs’ün yanından geçen ve insanlığa bu gizemli dünyaya ilk yakından bakışını sağlayan Voyager 2 gibi görevlerin mirası üzerine nasıl inşa etmeye devam ettiğini gösteriyor. Şimdi, neredeyse kırk yıl sonra, James Webb Uzay Teleskobu bu sınırları daha da ileriye taşıyor.”

Haberi Sağlayan- science.nasa.gov